Henry Thomas - 1927-1929 - Complete Recorded Works

Comme la plupart des chanteurs de Blues d'avant-guerre, les lieu et date de naissance d'Henry Thomas ne sont que supputés, les vestiges de cette période indiquant 1874 et le Texas. Ce détail pourrait paraitre insignifiant s'il n'était pas question du (supposé) plus vieux Bluesman à avoir jamais enregistré (il aurait eu 53 ans en 1927 pour ses premières sessions). Son style serait très proche de ce qui aurait été la musique de bal de la fin du XIXeme siècle, que ce soit au niveau du rythme ou de la structure des chansons; de son répertoire, seul quelques morceaux tardifs possèdent une structure purement Blues. Son jeu est lui aussi très différent des artistes du Delta (comme Big Joe Williams ou Robert Johnson) du fait qu'il appartienne à la génération de chanteurs de rue ayant troqué leurs banjo pour des guitares, mais ayant gardé un style de picking très rapide.
Non content d'être singulier de ses pairs par son jeu, il se démarquait également par l'utilisation d'un instrument africain proche de la flute de pan en lieu et place de l'harmonica. Et si ces traits distinctifs vous rappelle la chanson 'Going Up the Country" de Canned Heat, c'est normal, elle est plagiée de "Bull Doze Blues".



Mais ce ne sont pas les seuls à lui avoir rendu hommage : Les Lovin Spoonful ont enregistré un morceau nommé "Henry Thomas" sur "Hums of the Lovin Spoonful" (qui s'apparente à un pastiche) et reprennent "Fishin' Blues" sur leur premier LP, 4 ans après le "Honey, Just Allow Me One More Chance"' de Dylan sur "The Freewheelin" (une chanson de Thomas - "Honey, Won't You Allow Me One More Chance?" - réinterprété). Autant de (bonnes) raisons de s'attarder sur cette compilation.

Henry Thomas - 1927-1929 - Complete Recorded Works : http://www.mediafire.com/?xgeuzt3bumdmhab

Black Diamond Heavies - A Touch Of Someone's Else Class (2007) / Alive as Fuck (2010)

Le monde est petit, mais il arrive que ce soit pour le meilleur. Les Black Diamond Heavies sont un Duo Punk/Blues qu'Alive Records a signé en 2006. La formule est simple est efficace : John Wesley Mayers joue sur un Rhodes ultra saturé servant de support à un orgue Hammond qu'il utilise de la main gauche. Son pédalier s'occupe de la basse, laissant son pied droit battre la mesure dictée par Van Campbell. Je le précise parce que scéniquement, c'est assez impressionnant, et ceux qui l'ont vu (ils sont déjà passés 3 fois en france) doivent s'en rappeler. Si évidemment, l'intérêt d'un tel groupe réside en leurs prestations live, le duo sudiste a eu l'honneur, en 2008, d'être produit par Dan Auerbach pour leurs deuxième album, est le résultat est époustouflant. "A Touch Of Someone's Else Class" (en référence à leur producteur?) est une merveille. Si la force du groupe réside dans ses morceaux les plus péchus, comme "Solid Gold" et "Everythang is Everythang" et le jeu très RnB de Mayers ("Make Some Time"), la richesse de l'album vient des titres les plus produits (terme à prendre avec des pincettes). Les cuivres de "Bidin' My Time" permettent à la voix de Mayers de se poser là où, habituellement, les albums de garage pêchent (la ballade en fin de face A), et la présence de Pianos acoustiques sur "Take a Ride" ou le très surprenant "Happy Hour" viennent rafraichir les oreilles en sang de l'auditoire.

Le tour d'horizon ne serait pas complet si l'on oubliait le Live sorti en 2010, moins indispensable mais tout aussi jouissif. Celui-ci est enregistré par Johnny Walker, avec qui James Leg (autre pseudonyme de Mayers) partage l'affiche au sein du Cut in the Hill Gang (que je compte poster), signé sur le label du tandem Jack White/Oliver Henry (AKA Brian Olive sur Alive records, que je posterai aussi). Quand je vous disais que le monde est petit...




NB pour Pierre : Avant de créer ce groupe, Mayers jouait dans The Immortal Lee County Killers.

Black Diamonds Heavies - 2008 - A Touch of Someone Else's Class :
http://www.mediafire.com/?l2n2c3r2wdr4s31
Black Diamond Heavies - 2010 - Alive As Fuck :
http://www.mediafire.com/?ssv16qsdg1au7cm

Little Walter, Junior Kimbrough & Skip James

Voici les 3 albums de Blues que j'ai le plus écouté cette année.

Little Walter était Harmoniciste, notamment pour Muddy Waters, qui fait toutes les guitares de l'album. Le son de cet EP est assez remarquable (L.W. a été l'un des premiers joueurs d'harmonicas a amplifier son instrument) avec plusieurs chansons toutes autant remarquables ("Hate to See You Go", "Roller Coaster" et "Nobody But You") et une voix puissante qui les porte. Du très bon Chicago Blues de chez Chess Records.

Skip James et Jr. Kimbrough sont nés sur les rives du Mississipi. Les 2 ont une jeu lancinant, répétitif, mais là s'arrête la comparaison. Le premier s'accompagne seul à la guitare et chante d'une voix haut perché des cantiques qu'il avait écrit du temps de la grande depression, avant d'abandonner la guitare pendant 30ans. A écouter seul chez soi, quand il pleut (plutôt que de passer votre vie à vous palucher).
Le second (Kimbrough donc) est accompagné de son propre fils à la batterie est de celui de R.L. Burnside à la basse. Rassurez vous, on reste dans les 70 ans de moyenne d'age dans ce SuperBand du Juke Joint Blues. J'ai choisi cet album tout simplement parcequ'il est mieux produit que ses premiers opus sortis également sur Fat Possum, et qu'il garde malgré tout ce côté foutraque propre au Punk Blues qui a fait la réputation du Label (le père du bassiste est la source d'inspiration principale de Moby et Jon Spencer, avec qui il travailla. Ce furent les 2 premiers - Burnside et Kimbrough, pas Moby - à enregistrer pour le label d'Oxford à sa création en 1992). On aime ou aime pas, moi j'adore.


Little Walter - 1969 - Hate To See You Go : http://www.mediafire.com/?atr33tyd0nevatr
Junior Kimbrough - 1998 - God Knows I Tried : http://www.mediafire.com/?p8u8uby56dy1u6u
Skip James - Hard Time Killing Floor Blues : http://www.mediafire.com/?cx6v5brc9vpr50k

NB : Clement avait posté les fameuses session de 1931 dans cet article